La rata almizclera, también conocida como rata almizclada o rata almizclera acuática, es una especie de mamífero roedor que pertenece a la familia Muridae. Su nombre científico es Ondatra zibethicus.
Esta especie es nativa de América del Norte y se encuentra principalmente en áreas húmedas, como pantanos, ríos, estanques y humedales. Sin embargo, se ha introducido en varias regiones del mundo, como Europa, Asia y América del Sur.
La rata almizclera tiene un cuerpo robusto y puede medir entre 30 y 40 centímetros de largo, con una cola que puede alcanzar los 25 centímetros. Su pelaje es grueso y suave, con colores que varían desde el marrón oscuro hasta el marrón claro. Posee patas traseras palmeadas, lo que le permite nadar eficientemente.
Una de las características distintivas de la rata almizclera es su glándula de almizcle, ubicada cerca de su ano. Esta glándula produce un olor fuerte y característico que la rata utiliza para marcar su territorio y atraer a sus parejas.
La dieta de la rata almizclera está compuesta principalmente por plantas acuáticas, raíces y cortezas de árboles. Sin embargo, también puede consumir pequeños invertebrados, como caracoles y crustáceos.
La reproducción en las ratas almizcleras es rápida y pueden tener hasta tres camadas al año, con un promedio de siete crías por camada. Los jóvenes ratones almizcleros son independientes y alcanzan la madurez sexual a los 2 o 3 meses de edad.
Si bien la rata almizclera puede ser considerada una especie invasora en algunas áreas, también puede desempeñar un papel importante en los ecosistemas acuáticos. Ayuda a mantener los niveles de vegetación bajo control y proporciona alimento para algunas especies de aves y peces.
En resumen, la rata almizclera es un roedor nativo de América del Norte que se encuentra en áreas acuáticas. Tiene una glándula de almizcle distintiva, una dieta principalmente herbívora y un rápido ritmo de reproducción. Aunque puede ser una especie invasora en algunas regiones, también tiene su importancia en los ecosistemas acuáticos.
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